据儿童保健专家介绍，身材矮小始于出生后第一年并持续到第二年，母乳喂养、母亲文盲率、母亲照料、腹泻与家庭收入是影响儿童身高的相关因素，而母乳喂养与辅食添加对儿童最佳营养物质的摄取发挥极重要作用。
婴儿出生后4～6个月完全纯母乳喂养，可满足婴儿生长发育的热能及各种营养物质的需要。此阶段如果添加一口水或其它饮食，婴儿就会少吃一口母乳，还增加了婴儿患腹泻的可能性。1998年一份万名儿童的研究结果表明，非纯母乳喂养婴儿身材矮小的危险性是纯母乳喂养婴儿的2.2倍，同时发生腹泻的危险性也增加了2.7倍。纯母乳喂养婴儿身材矮小的发生率比混有水分或添加其他食物尤其是粮食类食物的母乳喂养婴儿降低了25%。
