人类的语言是由一个个独立的字词组成的，但人脑的构造却更适合形象思维。地球存在的历史超过了40亿年，现代人类出现于400万年前，而语言的历史就更短了。直到公元前3000年左右，苏美尔人才创造了最早的人类文字。从那时起，大脑和嘴巴就一直都在使用两种截然不同的语言。换言之，大脑必须在阅读的过程中把我们日常使用的人造文字“翻译”成它能够处理的自然语言。正是出于这个原因，逐字阅读才会在很大程度上阻碍大脑的“翻译”工作，影响我们对书面文字信息的理解。
除了拖慢速度、影响理解，逐字阅读还会分散我们的注意力。如果你还以为放慢速度能够帮助自己集中注意力，那就请回想一下自己是否有和我类似的经历。我还在就读法律系的时候，就经常痛下决心要好好读书。大好的周末，我推掉所有的约会，老老实实地待在图书馆里。我拿起一本书，开始逐字逐句认认真真地研究每一个法律术语，心里还一直在跟着默念。我当时觉得自己简直就是全世界最勤奋的学生！但每隔一段时间，我都会突然发现自己的思绪早就飞到了九霄云外。明明觉得自己在聚精会神地读书，可再瞄一眼前两行的内容，却好像从没读过一样。没办法，只能从第一行开始，再读一遍……我相信，这个情景对于大多数人来说都不陌生。这其实不算太糟糕，至少我们到了一定的时候还能清醒地意识到自己走神了。实际上，我们在潜意识中开过的小差根本数都数不清。而我们只会伸个懒腰、晃晃脑袋、揉揉眼睛，然后继续读下去，对几分钟前做过的白日梦全然不觉。运气好的话，我们就能在无意中略过无关紧要的部分，可万一那本书是要来准备考试的，而用来做白日梦的那段时间又恰恰错过了考试的重点，那麻烦可就大了。
