与脑干不同，缘脑的主要职能在于分析与传递信息。假设你刚才看到的并不是一头饥饿的狮子，而只是一只慢吞吞的乌龟，缘脑就不会惊动脑干，而是选择把信息传递给大脑皮层。大脑皮层又叫新皮层，是人脑中最后进化形成的部分。在我们的双眼继续观察周围环境的同时，新皮层就会调出以往的经验与知识储备，与当前情况进行对比，然后作出意识层面上的逻辑判断和相应的决定。
大脑皮层是人脑中最高级的部分，也是区别人类与其他动物的重要特征之一。我们日常生活中的所有思维与辩证能力都依赖于大脑皮层的指挥和控制。因此，在阅读的过程中处理新信息、学习新知识就主要是大脑皮层的职能。在接下来的训练里，我们要加强缘脑与大脑皮层之间的信息传递，提高大脑皮层接受与处理信息的能力。
要想做到这一点，我们还得进一步探究人脑的生存本能，了解潜意识层面的运作机制。只要方法合理，顺应人脑运转的规律，我们就能在不知不觉中学得更快、更好、更轻松；反之则是逆水行舟，事倍功半。本书主要关注与阅读有关的内容。
既然人眼天生就不善于捕捉静止的影像，那么阅读无疑就是一项它极不擅长的活动。我们必须时刻强迫自己将视线停留在静止的文字上面，才能完成阅读这一项非本能的任务。难怪各种各样的小动作会乘虚而入，阻碍阅读进度。其中，当属潜意识的视线游移对阅读的影响最大。一旦其他感官受到外界的刺激，我们的眼球就会马上离开书本，去寻找移动的物体。由于这种动作几乎很难受人的意识控制，所以我们只能事后再把视线重新“拽”回书本上，花时间找回上次的进度。遇到这样的情况，阅读方法不当的人甚至会有意地重新阅读上一行或上几个词。对于刚认字的孩子来说，这种重复阅读的方法确实能够提高理解程度，重新进入阅读状态。但对于早已超越了起步阶段的成年人来说，就只是白白浪费时间，并不能起到任何积极的作用。
