西方记忆术中的“MAJOR SYSTEM”，在中文中有人译成“基本记忆系统”或“主系统”。基本记忆系统法开始于17世纪，后来的记忆大师一直对其加以改进，直至成为一套欧美通用的记忆系统。这套系统最初是基于英文语境开发，但法语、德语甚至俄语都有根据该系统转换来而的实用分支系统。
这种系统的实质是用字母代替数字，再将字母组成单词，转换成图像。换言之，采用这套系统，就可以在英语单词和数字间建立映射关系。在记忆数字时，可以将该数字转换成一个或若干个相对应的单词，无论采用其中的任何一个单词，都可以还原成唯一的数字。
基本系统的的转换代码为：
0 = s, z, 清辅音c，如sea，lace，zero
1 = d, t, th，（d和t都有一竖）
2 = n （n有两竖）
3 = m （m有三竖）
4 = r （r是four最后一个字母）
5 = l 伸出左手，四指前伸，大拇指张开，象大写的L
6 = j, sh, 清辅音ch、g 如jaw，rush，chase，rage
7 = k, 浊辅音ck、c、g 如key，deck，mac，bag，
8 = f,v 如face，navy
9 = b,p 如baby，lip
元音a，i，e，o，u和w，h，y没有对应的数字，用作填充其他辅音组成单词。
