发热是婴幼儿十分常见的一种症状，许多疾病在一开始时就表现为发热。在门诊接诊时，我们会时常看到有些家长用手摸一摸孩子的头，摸一摸孩子的手心，感到皮肤发烫，就认为孩子是发烧了。有些家长认为，只要孩子的体温超过37℃就是发热了。其实，这种认识并不完全正确。
发热是指体温的异常升高。正常小儿腋下体温为36℃～37℃，如超过37.4℃可以认为是发热。不过，小儿的体温在某些因素的影响下，常常是可以出现一些波动的。比如在傍晚，小儿的体温往往比清晨高一些。小儿进食、哭闹和运动后，体温也会暂时升高。衣被过厚、室温过高等原因，也会造成体温高一些。这种暂时的、幅度不大的体温波动，只要小儿一般情况良好，精神活泼，没有其它的症状和体征，一般不认为是病态。
有些孩子经常出现手足心发热。有的家长一拉孩子的手，发现手心很热就认为孩子是发烧了，盲目地给予退热药。其实，小儿的手足心热并不一定就是体温高。如果测一下体温，很可能在正常范围。孩子手足心热，从中医的角度分析，是因为阴虚火旺，也就是人们所说的孩子有“虚火”。这种情况不宜使用退热剂，而应该让孩子多饮水，多吃青菜和水果，也可以经常用菊花泡水频饮。
对确认发热的孩子，要分析发热的原因，判断是感染所致的发热，还是其它因素所引起的发热。并且要注意观察发热的热型和伴随的其它症状，以便及早做出正确诊断。
