每个人一生必须处理好三种基本关系：第一，就是你与你自己的关系；第二，是你与别人的关系；第三，是你与上帝的关系。你与你自己的关系，是指你在内心里对你自己的认同程度和接纳程度。它涉及到你的基本价值观和你对自己的总体评价。你与自己的关系既是你人生的基础，同时也是你与其他人关系的基础。而你与别人的关系，是指你作为一个主体，围绕着你这个主体而形成的你与其他主体所形成的关系，这些关系的好坏，直接影响你的物质生活与精神生活的质量，你能否成功、快乐、幸福地度过一生，很大程度上取决于你与别人的“关系”的好坏程度。至于你与上帝的关系，是指你的人生意义，你是否在你的生活中找到了意义，对你人生质量有决定的影响。
一个孩子要想成为一个杰出的人，他生命之初就必须先在内心里认为自己是有价值的，他必须先接纳他自己，喜欢自己，尊重自己。当他在自己内心里认为他很好，他值得人爱和喜欢，他的内心就产生了自我价值。有了自我价值，一个人的生命之火被点燃了，他的精神生命开始向外扩张，他开始学习自然知识和人类社会的基本知识。自我价值是人活下去的理由，也是人奋斗的原因。自尊心是自我价值的核心。
自尊心的下面有两条深层的根：羞耻心和上进心。
羞耻心，使人在做了坏事时产生羞耻感而痛苦因而远离这些坏事。要知道是羞耻心促使我们大小便要避开其他人而到厕所里进行。人如果没有羞耻心，那么他就会按动物的生存方式来行为而不会按人的方式来行为。对于一个没有羞耻心的人来说，他的行为在别人眼中是什么样子，根本就无关紧要。这样对他的行为就失去了社会制约，那么动物的本性使他怎么舒服怎么方便就怎么干。
上进心，使人不甘心在人群中居于落后的地位而奋起努力。人作为一种社会生物，他最重要的心理需求，就是获得他的同类的认同和羡慕，因而在他的同类中找到优越感。当一个人有了上进心，他就会去追求社会的承认和人的羡慕的眼神。这样他就会研究人类社会的法则，并自觉按社会法则所设定正面方向去规范自己的行为，因为只有这样他才能获得社会的承认。与此同时，他必须努力去获得别人也想要的东西，比如地位、权力、金钱、学问、美感以及健康等。因为只有得到了别人也想要却没有得到的东西，那别人才羡慕他。
一个人的自尊心，是他的精神人的脊梁骨，有了自尊心，他才像人一样站立起来了。自尊心是一个孩子由“动物”变成“人”的关键，是自尊心的作用才使孩子按“人”的方式来行为。如果我们希望通过语言的方式（鼓励、表扬与批评）矫正孩子的行为偏差，那么孩子拥有自尊心是前提条件。如果孩子没有自尊心，那我们就无法通过语言的方式来纠正他行为的偏差，而只能用对待动物的方法（打骂、威胁）来强制他按我们的意愿来行为。当孩子的自尊心没有了，那就是中国土话中所说的“没皮没脸”了，一个人一旦没皮没脸了，别人的目光和话语对他就失效了。
我们中国的家长们，由于受中国传统文化的影响，认为居高临下地批评孩子，甚至打骂孩子是理所当然的事情。中国有句俗语说：“人前教子，人后教妻”就突出反映出这种文化内涵。今天看来这都是错误的：在人前教子，是严重伤害孩子自尊心的行为，根本起不到应有的作用；而人后也不能教妻，今天的男人不被妻教就万幸了，你还敢教妻？夫妻之间是天然的平等关系，抱着“教妻”的思想和妻子一起生活那是不幸生活的开始。我们文化中，缺乏对于人的自尊心重视，很多人甚至不知道自尊心是一个人的精神人的最主要的构成部分。当我们用打骂和恶意的批评把孩子的自尊心消灭殆尽时，我们又希望孩子好学上进力争上游，这本身就是南辕北辙的笑话。
