偶尔会忘记车子停在哪儿、叫不出某位同事的名字，甚至想不起昨晚看过了哪出电影。这样子健忘，令我很泄气、很尴尬。当我步入知命之年，记性就好像越来越差；大家是不是也有相同的经验呢？
英国人东尼．布赞是记忆力研究的权威，出版过多部著作，一九九一年更创办了一年一度的世界记忆力锦标赛，广受欢迎。他说：「脑子出什么问题最严重？所有国家最多人选的答案，都是『没记性』。但记忆力差，其实是我们自己一手造成的。」
不管是忘记了别人的名字、锁匙的位置，还是明明晓得的东西，却一时记不起来，专家都认为，我们毋须归咎于健忘，而且与年纪渐长并无关系。即使到了耄耋之年，只要肯花点时间、费些精力，我们一样可以博闻强记。布赞坚称：「记忆力不好好运用，才会随年岁增长而衰退；只要多用，反会日益增强。」他虽然已年届六十一，记忆力却处于高峰；他说：「但你必须主动、努力改善。」
增强记忆力有什么好处？加拿大麦基尔大学精神医学助理教授萧云．威廉斯说：「益处是大家将会活得更好。」有研究显示，记忆力强、头脑敏捷的长者，更能融入社会、参与更多活动，这样一来，又可多锻炼脑力和记忆力。其它调查也证明，健康活跃的长者，能学、能记的东西都不亚于年轻人，顶多学得、记得慢一点而已。
一九六○年，布赞进入卑诗大学就读，第一天上课，那个英文系教授就把全班同学的名字、地址、电话号码倒背如流，令布赞对记忆这回事产生浓厚兴趣。其实，人类的记忆力非常强大，有些人经过训练之后，可记住十副纸牌洗过后的顺序，背出一千个随机写下的数目字，或者记得九十九个新面孔和新名字。他们的脑力，相当于一流运动员的体力。
记性好，不仅对个人生活，甚至对职业生涯都帮助很大。安大略省的卜比．格雷五十一岁，是记忆力专家。他说：「能记住客户的名字、有用的数据，既可叫人刮目相看，让对方觉得受到重视，也节省时间。」格雷过去二十年，以教授记忆方法为生，他认为：「许多人未察觉自己的记忆力有多强大，而没有加以发掘、利用。」
记忆力特强的人，究竟掌握了什么诀窍？那就是记忆术（Mnemonics，这个英文字源自希腊神话的记忆女神Mnemosyne）。一些行之有效的技巧，可帮助我们记忆任何事物，包括姓名、清单、事件和数字。
你毋须聪颖过人，也不用钻研多年，就可马上见到成果。一旦明白了基本方法，继而经常运用，就能增强记性，比你意料之中还要快速。布赞说，甚至只需一天，就能有所进步。
记忆术有许多技巧，总括而言分为两种：想象和联想；布赞称之为「大脑功能的栋梁」。由于人脑较难记住抽象的符号，例如名字和数字，牢记之道就是加上生动的形象，方便记忆。
四十四岁的法兰茜丝．伊云斯在安大略省与人合伙开了一家餐厅，生意兴隆。她为了记住顾客的姓名，上了一天记忆课程，学习简单的记忆技巧，果然发现马上奏效。她说：「举个例，我总想不起某位熟客是姓朱还是姓于；上完课程后，我就想象她头上织了个蜘蛛网，并记着『蛛网罩着朱太太』，之后，就再没叫错她的名字了。
这就是改善记忆力的简单方法，即使听起来平平无奇，却十分实用。美国纽约州西奈山医学院记忆力促进课程总监辛西娅．格连说：「健康、正常的成年人遗忘事情，不管年纪大小，最常见的原因，其实是不专注、分心。
幸好，专家指出，人脑自动会把看似无关的事物联系起来。一想到「北极熊」和「香蕉」，大脑就会想方法把这两个词语「拉上关系」（例如，我马上想到：一只北极熊踩在香蕉皮上滑倒）。我们利用这种自然倾向，加上夸张的想象，使形象难以忘怀，就能牢牢记住。
另一个常用的技巧「罗马房间记忆法」 ，是罗马人在希腊人的研究基础上发展出来的记忆术，对我们记忆对象特别有帮助。
我们只要以家里的房间或任何熟悉的地方为连接纽带，然后在脑子里把要记住的东西放进去。例如，你想记住三件东西：面粉、牛奶、面包，那就想象自己走进前门，看见鞋柜里的鞋子撒满面粉；然后走进大厅，想象牛奶倒在波斯地毯上；继续前行，想象走廊的墙上黏着一片片的面包。
格雷说：「 脑子里出现的形象越是荒谬，就越容易记住 。做完这一步，再想象自己在家中巡视一次，以增强印象。由于这些奇妙联想，都是你脑袋的「杰作」，故不容易忘掉。
嘉芙莲．韩特三十一岁，是温哥华一间商业软件公司的高级项目经理。不久前开始，她向客户介绍产品时，会突然忘了营销重点，也记不起客户所提出的产品修改建议，连事后回到办公室打算做的后续工作，也忘得一乾二净。
她说：「我想自己必定出了问题。」她不想在介绍产品时，拿起纸笔做记录，这样既会出现冷场，也令人觉得她缺乏自信。于是她参加了一个为期两天的记忆力工作坊，情况马上好转。
现在，韩特能靠创造形象，轻易记住十件要做的事。譬如，如果她要提醒自己做跟进意见调查，就想象一根薄荷糖，黏着调查表格的信封。这种联系是她自己想出来的，不一定适用于他人，但对她却很合用。
她说：「现在，我记牢了要点，不怕忘掉什么，说起话来更风趣、更有自信。」
科学家还未确切了解大脑记忆的过程，但一九八一年，美国心理学家罗杰．史培利证实，大脑左右两边各有不同功能：右脑负责图形辨识、音乐、情绪和创造力，左脑则处理序列、逻辑和语言，两者同时又相辅相成，例如，学习音乐有助于研究数学；掌握节奏可加强语言的学习能力。科学家现在知道，记忆力好的人，往往两边脑袋兼用。
记忆的过程相当复杂，精神医学助理教授萧云．威廉斯指出：「这是新兴的研究范畴。」
那么，当我走进杂货店，碰到一名认识的女人，却记不起她的名字时，脑袋究竟出了什么问题？威廉斯解释：「与女子初相识时，脑内的海马体（制造新记忆的控制中心）会受到刺激，马上根据该女子的特征，诸如发色、身高、衣着、举止等，形成印象。之后再遇见那女人，大脑为了寻回相同的印象，海马体的神经细胞，会跟大脑皮层内储藏长期记忆的神经细胞队伍，携手合作，搜索有关那女人的资料。
要是找不到她的名字，大脑皮层其它部分，例如前额叶皮层，就会加入搜索行动，回到海马体及大脑皮层其它区域『集思广益』，希望得到答案。要是仍然徒劳无功，那表示我们的记忆技巧应该加以改善。」
化学工程师史葛‧赫活今年四十二岁。一九九九年他接受甲状腺癌治疗时，为了抗衡可怕的副作用，决定专心增进记忆力，成果连他自己也大感惊讶：两年后，他参加美国记忆力锦标赛，竟然夺魁，其后更著书立说，开班授徒。赫活说，自己成功的关键之一，就是相信事在人为。
许多人自叹：「我记人名的能力很差。」专业演说家比尔．克莱农主持过不少记忆力工作坊，指出：「他们以为自己做不来，就不去尝试。」对于记人名，他有以下建议：
一、首先，下定决心，要把人名记住。
二、看着对方的脸，聆听清楚，自己把名字说一遍，在脑海里留下印象。
三、细看对方的脸有没有任何特征，记下来。例如，名叫朱云的女孩脸庞略胖，可以想象：「一只在云端飞翔的小猪」。
四、想象对方置身另一种情境，例如穿泳衣在海滩漫步、在玩云霄飞车，或者在树枝间晃荡。
五、替那名字押韵，如：霹雳家碧、一枝花德华。
六、英文名字如果拼法很长，就分为数个音节记忆。例如克莱农把「Oracheski」断开成「oar-chest-ski」（即船桨∕胸膛∕滑雪），然后想象一个人胸口插船桨在滑雪。
把毫无关连的事物扯上关系，也很有帮助。布赞说：「有些人在停车场找不到自己的车，便以为是记性差。其实，这与记性无关，只是他们没有花点时间去做联想。」下次停车时，你不妨将周围的环境制成内心图像：停车场是森林、灯柱是大树、不准停车的地带是流沙区、大楼入口处是山洞。
有了这幅难忘的地图，再去确定自己车子的位置，就容易得多了。
自从我学会了记忆术，专注于想记住的事物后，进步神速。我尤其爱用罗马房间记忆法，之后便不再依赖备忘录了。例如有一天，我要外出办四件事：影印、取回送修的手镯、去存支票及买葡萄酒。以前，通常我会写下来，看看走哪条路线最方便，再依次办妥
如今，我改用房间记忆法：想象自己走进后门，看见一地都是纸，丈夫给绊倒了（代表影印）；然后来到客厅，看见小猫正睡在沙发上，脚上穿短靴，颈上套闪闪发光的手镯（取回手镯）；我再来到厨房，那绣球花图案壁纸竟成了一张张的十元钞票（存支票）；最后，我走进想象中的饭厅，看见正在举行盛宴，宾客都拿着高脚杯喝酒（买酒）。
专家之言实在有理，只要懂得方法，牢记事物不是那么困难。当然，把要做的事情写下来，也不费什么工夫，但只花一点点时间，就能好好锻炼大脑细胞，又何乐而不为呢？
以上所说，不知阁下还能记得多少？
