美国著名神经科学家保罗·麦克莱恩（Paul D．MacLean）发现，大脑是由三层结构包裹组成的，它们分别是：爬行脑、情绪脑和理智脑。
爬行脑：是由小脑和脑干部组成。
这个部分从孩子出生之后就已经基本发育完全，所以孩子一出生有心跳、会呼吸、会吃奶，因为它跟孩子的生存息息相关。
情绪脑：也叫哺乳动物脑，是由大脑中的边缘系统组成。
它掌握着人的喜怒哀乐，食欲和性欲，绝大部分哺乳动物有这样的脑子。
理智脑：也叫新脑，是由大脑皮质组成。理智脑是人类区别于动物的最主要特征，占到脑容量的三分之二，负责思考、判断、认知和控制情绪。
如何锻炼孩子的理智脑？
理智和情绪其实就像硬币的两面，相互对立其实就相互依赖。科学家迪马西奥提出的“躯体标记假说”认为，理智脑所做的每个决策。比如记忆，分析，权衡其实都和我们的情绪密切相关。也就意味着，理智脑的发展不是为了消灭情绪脑，反而理智脑的发育要依赖情绪脑的发育状况。
理智和情绪看似对立，又是统一的整体。想要让情绪得到控制，不是消灭情绪，而是建立起理智脑和情绪脑间的联结和互动，打通情绪和理智间的桥梁。让理智逐渐认识到自己的情绪，建立起和情绪脑的沟通。
