语言发展是一个循序渐进的过程，每个儿童都要经历咿呀学语的阶段，从无意识发音到首个有意义的单词，再到自如地语言表达。任何一个阶段发育有障碍，势必会影响下一个阶段的语言发展。而并不是“大一点就好了”，相反，这个差距可能会逐步拉大，并影响日后的学习。
以下列出儿童语言发育的六个阶段，家长们可以参考对照自家孩子的表现进行初步判断。
第一阶段 语前期（0-1岁）
这阶段是咿呀学语和初步理解阶段，故又称“先声期”。
0~3个月，儿童开始识别自己熟悉的声音，同时会注意说话的人的脸，并对不同语气的话作出不同反应（哭、笑或发其他单音）。
3~6个月，听到声音一般会转动头部寻找声源。6个月起开始牙牙学语，会重复一个相同的音节，例如ma-ma、da-da
6~9个月，开始理解家里人的称呼，叫Ta名字时Ta也会有反应。会对手势做出反应，例如伸手抱Ta，Ta会回应你。开始有了不同音节的组合，例如ba-wu、du-da等，到8个月时儿童发声练习达到高峰，并会改变音量和音调以模仿真正的语言。
9-12个月，这时儿童开始听懂一些简单指令，能指认1-2个身体部位。开始有意识叫“爸爸、妈妈”，会通过发声（有时是乱语）表达需求。
第二阶段 单词阶段（1-1.5岁）
能听懂很多日常生活的指令，比如听到吃饭了，就会跑到餐桌边，听到洗澡了，会跑去拿毛巾。这个阶段，会开始寻找不在眼前的物品；玩假想性游戏，比如拿着杯子假装喝等；会说单字单词，能用手势、表情辅助语言来表达需要；会模仿听到的声音。
第三阶段 短语期（1.5-2岁）
这个时期幼儿能听懂两步指令，能理解更多动词，开始组合词语，例如“妈妈抱”“饮茶茶”，也可模仿2-3个词的短语。开始知道“物各有名”，喜欢问其名称，字句迅速扩充。会轮流说话及作答，会玩过家家游戏。
第四阶段 语言爆发期（2-3岁）
这个时期儿童经常使用的词汇达到200个以上，能把更多的词组合成较长句子，比如“妈妈陪我玩”。开始理解形容词，如：“大小、红色”等，识别物品的功能，如知道杯子是用来喝水。也能回答一些简单问题，比如“谁想玩车车”，喜欢提问。开始会说代词你我他，会用语言表达自己的生理需求，比如“我饿了”
开始接受“母语”所表现独特的语法习惯，如用感叹句表示感情，用疑问句询问等。当别人不理解他时会生气。
第五阶段 完整句阶段（3-4岁）
这个阶段小朋友能回答各种问题（什么/哪里/怎么/谁等），会主动提问，使用3-4个词以上的句子且大多语法完整，例如“我爸爸去上班了”。可以和家长分享自己的经历，如“我在幼儿园吃了苹果”。能理解简单故事，能与其他小孩合作玩耍，大多数人都能听懂他的话。
第六阶段 叙事阶段（4-6岁）
能理解并使用复杂句子，能进行日常对话，能听懂故事，并可以回答与故事内容相关的问题。能复述简单故事。说话流利，会用各种词类，并能从成人的言谈中发现语法关系，修正自己的错误。研究报道显示，学龄前儿童中，约7%-10%的儿童语言发育迟缓；而3%-6%的儿童有语言感受或表达障碍，有40%~60%将持续存在学龄期，并影响日后的阅读和书写，因此早发现和早干预尤为重要。
父母作为孩子接触最早、最多的人，充分了解儿童的语言发展有哪些重要阶段，并对不同阶段的语言发展特点做针对性的引导非常有必要。
