一位负责留学咨询的美国人，专门手把手教中国学生如何申请常春藤名校，百发百中。他说：“哈佛大学每年会收到几万份学生申请，但是只有极少数人可以被录取，被选中的往往不是成绩最好的，而是最特别的。”他为中国学生做留学咨询，一年收费高达十几万元，主要是协助每个小孩找到他自己的独特性，打造自己的品牌—— 比如有的孩子关注慈善，那么可以寻找一些有创意的慈善方式，逐渐成长为“青少年慈善家”；有的孩子喜欢写作，那么可以鼓励他去办一份中学生杂志，邀请各个 学校的学生投稿。他说：“你想从成千上万份申请材料中脱颖而出，就得让自己与众不同。首先确定你喜欢什么，然后专注于这件事，不管它多么微不足道，在这个 领域发挥你的特长，显示独特的自我。”
老实说，协助孩子发现自己的兴趣和特长，并鼓励他们在喜欢的领域不断探索和深化，这本该是家长从孩子一出生就该做的事，但是中国的家长们通常做的不是让自己的宝宝变得特别，而是变得跟别人一样。别人家的孩子在学英语，我们也得学；别人家的孩子上钢琴课，我们也不能落后。跟别人一样，他们会更有安全感，因为中国向来鼓励大家要平庸、要合群、要一致、要千篇一律。
我曾经担任过几次宝宝大赛的评委，老实说，在海选阶段，大部分小孩的表演都难看而乏味。几百个小孩，要么背唐诗，并且统统都是“床前明月光”；要么走模特步，姿态表情一模一样；要么讲故事，摇头晃脑的幅度都差不多。
其实每个小孩都有自己的兴趣点和擅长之处，只是家长对兴趣的理解非常狭隘，对他们而言，除了绘画、音乐、跳舞等主流兴趣爱好之外，其他的都是瞎扯淡——小孩身上本来拥有的多种可能性，统统被扼杀了。
