相玉英(1983)用玩具得奖游戏的方法，要求儿童进行四步实验：(1)归纳游戏的规则，(2)分析形成规则的机制，(3)运用规则认识具体的事物和现象，(4)运用规则解决实际问题。前两步主要运用归纳推理，后两步主要运用演绎推理。实验结果表明，虽然在四步实验中儿童进行的推理活动内容和形式不问，却表现出共同的发展趋势。这些共同趋势表现为：
1．推理过程随年龄增长而发展。3岁组基本上不能进行推理活动。4岁组推理能力开始发展，6岁组儿童中大部分(62％以上，平均为75％)可以进行推理活动。6岁和7岁儿童全部可以进行推理活动。
2．在各步实验中推理过程都可以划分为四级水平。
0级水平。不能进行推理活动。
I级水平。只能根据较熟悉的非本质特征进行较简单的推理活动。
Ⅱ级水平。可以在提示的条件下，运用展开的方式逐步发现事物的本质联系，最后做出正确的结论。
Ⅲ级水平。可以独立而较迅速地运用简约的方式进行正确的推理活动。
推理水平的提高表现在，推理内容的正确性，推理的独立性，推理过程的概括性及其方式的简约性等方面。
3. 儿童推理方式的发展是由展开式向简约式转化。所谓“展开式”是说儿童的推理是一步一步进行的，比如，通过对三套玩具进行分析，比较，逐步排除非本质特征的干扰，推理过程进行缓慢，主要通过外部如语言和动作表现出来。所谓“简约式”是说儿童的推理活动是独立而迅速地在头脑中进行的。展开式的推理过程在五岁以前迅速发展，其人数百分比随年龄增长而迅速增加，5岁以后，曲线开始迅速下降。简约式推理则从4或5岁开始发展，百分比随年龄增长而逐步增加。5—6岁是两种推理过程迅速转化的时期，5岁以前儿童的推理以展开式为主，6岁开始简约式占优势。
