把外界信息变为我们自身的记忆大致有四个动作：接收，编码，储存，提取。提取这个动作就用在我们需要使用记忆的时候，一般有以下几种基本类型：
- Recall：直取信息而不需要很多线索。这在填空题中常见，比如，唱《双截棍》的男歌手是____?大脑不需要太多的思考就会直接蹦出来答案——周杰伦。有的人还会进一步想到“哎呦不错哦”，想到东尼大木老师的也先不急去面壁，你们在使用下面这种提取方式。
- Recollection：需要搜集记忆中的不同部分，分别提取出来作为一个完整的信息。在考试最后的大题很常见，比如一道物理题中要使用不同的定理；一道政治题书里没有直接的回答，需要东拼西凑形成一个合理的答案；描述一下周杰伦，你会想到中国风，想到《双截棍》，想到《千里之外》，想到“哎呦不错哦”，好吧想到东尼老师……
- Recognition：感受到一个信息以后在再次感受到时可以辨认出来。这就像选择题，从下列说法中选出一个正确的，这个时候就要确认哪一个才是看到过的说法。更常见的比如认识的人或物下次仍然可以再认出来，比如“美女/帅哥，我们是不是在哪见过？”“美女/帅哥，上次好像见你拿过这块砖头，那这块砖头是不是你掉的？”
- Relearning：回忆已经学过的知识，相当于复习。这种再提取过程可以让下次提取更加快速，也能让知识记得更牢。
视觉是我们认识这个世界的最有效方式，所以视觉记忆（Visual memory）的提取有一种更特别的方式，那就是我们可以使用心眼（Mind's eye）这项技能，通俗点说就是想象，让我们仿佛可以看到我们正在想象东西的画面（Mental image）。比如想到筷子的时候出现筷子的形象，想到奥黛丽赫本时出现经典的电影画面或者照片。
可惜目前对Mind's eye的研究还不足以完全了解它的全貌，只能主要以影像学的方式慢慢探索哪些脑区可能参与到其过程中去，比如分别在人观看图片和想象图片时进行fMRI扫描。如下图，在观看图片时部分脑区激活（左），而想象图片时同样的位置可能也激活了，只是区域没有那么大（右），部分证明了在看图片和想象图片时脑内的处理过程有相似之处。随着大量的研究进行，参与我们想象过程的可能有外侧膝状体核、视觉皮层V1区、杏仁核甚至松果体等。
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其次，面部识别是现在火热的领域，有很多关于面部记忆存储和提取的研究，如
@Zhou Ziliang 所说的人脸与神经元对应理论。
还有对特殊病人的研究，比如一个著名的病人叫做MX。他是爱丁堡一名建筑测量时，2005年进行冠状动脉阻塞治疗后，告诉医生他突然失去了想象的能力。于是爱丁堡和英格兰的医生和研究人员共同对其进行了测试。首先排除了MX患有其他神经精神疾病的可能性，他具有很高的IQ和可靠的记忆力：在卡牌游戏中表现良好、视力正常、看到名人的照片能够迅速叫出名字。这都说明他的视觉处理和记忆力都没有问题。
接着使用Vividness of Visual Imagery Questionnaire量表检测MX想象能力的时候出了问题，这个量表要求被试者画出脑中想象的东西，如要求想象一个经常见的亲戚和朋友、常去的商店、升起的太阳、乡村景象等，再对画出的内容进行评分，如果内容细节与真实类似，就打5分，如果完全认不出画的是什么，就打1分。大多数正常人都得到了高分，而MX得到了许多1分，这证明他确实失去了想象的能力。影像扫描发现他的相关脑区在进行想象时并没有激活。虽然医生怀疑他的脑可能在心血管手术中收到了损害，但对于找到根本原因和恢复想象能力并没有办法，所以研究仍然在继续。
甚至，还有前段时间热门的研究——fMRI扫描可能可以看出人在想什么：
Mental picture of others can be seen using fMRI, finds new study，虽然还是很初步的研究，没有想象中那么夸张的结果，但却是把我们对脑中形成图片这种能力的研究推进了一大步。
正是这样各种角度的研究在增加着我们对大脑的理解。有人可能会疑问这种想象能力有什么作用，似乎平时也看不出来。但画面一旦动起来就不一样了，大脑的能力不但能重现图像，而且能重现视频，甚至创造视频，这就有了极大的价值。比如，我们不但能想象奥黛丽赫本的照片，还能想象她在电影里的经典片段，甚至熟悉她电影的人可以根据她的动作、表情想象把她放在新的场景里，例如奥黛丽赫本穿着棉衣在秦淮河上的画舫里嗑瓜子这样违和的画面。更多的违和场景请自行想象，哦不，yy。这样的好处在于，
我们可以通过对已知事物的预测来决定自己的行为。开车去一个地点，可以提前预计有几条路线，从中选取一条最合适的；跟人谈判之前，提前预测对方可能说什么话，提什么要求，这样提前准备自己在那样的场景下如何回应。还有很多类似的作用都能体现人类Mind's eye技能的重要价值。
