福禄贝尔(Friedrich Wilhelm Frobel)于1782年4月21日生在德国乡村吐林根（Thuringian），其父是位虔诚的牧师，育有子女五人，福禄贝尔是他最小的孩子。福氏诞生后九个月，母亲就逝世了。他的父亲独立负责六、七所教会，所以照顾福禄贝尔之责，落在兄姊和佣人肩上。在他四岁时，父亲续弦，继母很喜欢他，这段时间是他一生中最幸福的日子。可是不久继母生了一个男孩，从此，福禄贝尔的日子起了变化，继母开始待他如外人。在这种情况下，福禄贝尔受到很大的打击，自然而然，在继母和他之间形成了很深的“代沟”。由于环境的改变，精神上的孤独，形成了内向的性格，不喜欢交朋友，所以他的哲学思想性格，可以说是受了家庭及环境的影响。在乡村中生长，不仅形成他孤独的个性，同时亦喜欢和大自然接触，并沉浸在大自然的安慰里，不断的思索。以后几年，他更深爱花草树木，在大自然中体会出宇宙的真理和奥秘。日后他的思想来源，已在他幼小的心里发芽了。
孩提时候所受的启发
他的父亲早晚在家做家庭礼拜，使他们全家得到宗教的信仰，虽然他是男孩，到入学时，进入乡下一所女子小学。当时的小学和教会的关系非常密切。学校的儿童于星期日必须做礼拜，并且背诵金句。他第一次背诵的金句是马太福音第六章三十三节“你们要先求她的国和她的义，这些东西都要加给你们了。”由这一节经文成为他人生的转折点。金句安慰与照顾了他七十年的生涯。女子小学的教育主旨是安静、优雅、秩序。也影响他的精神生活，整天在家过着孤独内向的日子。乡村里的人们遇到不能解决的事就找他父亲商谈。他在旁听了许多夫妇及男女间等等的问题，少年的他虽然不能十分了解，但亦形成他悲天悯人的个性。在森林中发现自然界有神的哲理，发现榛花有紫色花蕊，他很高兴，正好福氏的大哥假日从大学回来，向他详细说明花也有两性，福氏听了很惊讶也很兴奋，他觉得人的生活、自然的生活、情绪生活和花的生活不能分开。童年时代的他感觉到在冥冥中有一们主宰，因而福氏住在森林中常想的问题已渐渐明白起来了。以后几年，福氏教育的特色是他深深体会到神所创造的大自然和人类心灵关系，由大自然到神，由有限到无限之哲理。
受到舅家的影响
由于家庭失去了温暖，福氏的性格随着岁月的消逝，更趋内向，但他所说的话，常被家人曲解，甚至被恶意中伤，也因时势的改变和现实的需要，他不得不说些谎话，避免某些事情的发生。
1792年他刚好十岁，舅舅荷尔曼来访，与他小住些时候，深觉福氏情景可怜，乃将他带至自宅。有四年的时间，虽然没有舅妈陪同照顾，但在舅舅爱心的照料下，他却过得十分温暖和喜乐，不但能上男子小学，亦能与同校朋友和平相处，真是和乐融融，这是福氏首次经验正规的学校生活。
跟在家时比较，情景完全不同，父亲是那么严谨、可畏，舅舅却如此豪放、和蔼，无论在言语或举止上，都能随心所欲。四年，整整四年，真是叫他难以忘怀。
舅舅是位忠诚坚贞的传道人，他的信息不但有力，且句句扣人心弦。不但温暖、滋润他人的心房，也深深地影响少年的他，再加上在学校宗教课领受的更是让他获益无穷──跟随耶稣的脚踪。这是他的心志和意愿，这种宗教薰陶，使他对每一根草、每一枝花，都感到有种无限奇妙的作为。福氏日后教育思想的中心，即源于此──人、自然与造物主，三者有密不可分的关联，所谓教育，必须达到这三者的联结和谐。
进入林务局当学徒
十五岁时，他开始作事，起先当林务局的学徒，又当过森林书记、土地测量技术，因此也学到了农林勘查几何学。这些经验是福氏世界及教育哲学的基础。
二、青年时代福氏受斐斯塔洛齐的影响
约拿大学的生活与父亲的离别
十七岁时候，进入约拿大学哲学系，过了两年，因为无法缴学费，就离开大学去当农夫。
1802年父亲过世，自己觉得必需自立自强，就到山林去当书记，然后当家庭教师，政府任命的土地测量技师，以及农会会计。当时，他决定要作建筑师，他的好朋友告诉他说，你不适合当建筑师而应该当教育家。福氏在少年时代在报纸上看到了斐斯塔洛齐四十岁离开社会，自己努力奋斗之报导，这篇文章吸引了福氏。他思索反省自己的缺点而努力弥补自己的不足。后来又在报纸上看到斐斯塔洛齐办贫民学校，更坚定了福氏求知的愿望，他就决心要去实行。
访问斐斯塔洛齐当斐多门徒
1805年至瑞士参观斐斯塔洛齐的学校之教法，喜爱斐氏的教学，因其教学法是活的，启发学生的兴趣，而确定了他努力的方向。福氏从瑞士回来至模范学校教书，自己收了四十名儿童（９至１１岁），他按照斐斯塔洛齐主观教学法，每周一次带儿童到郊外让儿童自由玩耍，特别引导他们接近大自然、挖土、种花、栽培植物，有时带他们到山坡去看四周的风景、河流、山脉、教导他们认识地理、分辨东、西、南、北‘由植物的生长再认识生命，创造（神）的伟大，由栽培花草、树木来培育儿童的爱心，由图画的教学来启发心智 ，线的平面关系、立体的空间关系，由简单进入复杂，让幼儿去发现和了解，这些教学法获得大家的好评。福氏在活动中看到儿童无限的喜悦，福氏自己也感到很幸福，因此决心将自己的一切奉献于教育界，又更增加他的信心去研究卢梭──爱弥乐的教学法──“经验是来自儿童”，福氏思考斐氏和卢梭、亚伦多的教育，并且由教育生涯中知道人类教育的意义──哲学的思想。教育是什么？基础教育是什么？理想的教育是什么？人的本质是什么？这些都是思索的中心课题。
福氏对斐斯塔洛齐教育法非常感动，他觉得这种教育法才是真正给予人类幸福。但福氏并不盲从，他辨别斐氏教育法的优、缺点，特别研究户外游戏，了解游戏是发展儿童精神、情绪、身体的强大力量，观察全神贯注做游戏的幼儿、儿童、少年、青少年，可以发现他们充满着高贵的神情和强壮的体力，游戏陶冶了优良的精神，在散步中发现大自然对人类的益处，培养人们高尚、安静、思考力各种优良的精神，所以，人类当常常和大自然共同生活。
发现自己的天赋
福氏一生难忘斐氏的鼓励，在斐氏的学校这段时期，获得了不少的喜悦和感激。但福氏觉得教育法并不完美。在精神方面缺乏统一，因此，福氏决心离开而回到故乡。
再进入学生生活在柏林大学博物馆当助手
福氏再进入德国大学，研究自然科学，1811年进Gottingen大学， 感觉要研究人类的教育必须广泛地在各方面学习，所以，他研究了语言及物理、化学、矿物、天文等自然科学。
1812年再进入柏林大学和威氏教授研究矿物、地球构造学、结晶学及物理学，1814年在柏林大学当助手时，大部分的时间都在安静的室内研究无生物的矿物，发现矿物中也存在有发展活动的作用。自然界的调和、统一及合法规性中，无生物和生物有共同的原理作用，福氏教学法上的重要基础概念，诸如自然法则和人性教育的结合，在这时就已逐渐成形了。在矿物博物馆、自然科学研究中，福氏渐渐关心人类的教育。当时因为照顾伤患兵而被感染死亡的哥哥，留下了妻子及三个儿子，为了便于照顾他们，福氏便放弃了教授之职，而专心去研究人性教育。1817年自己建设校舍，开办他理想中的学校。
