语言能力包括语言理解（comprehension）和语言产生（production）两个方面，其中理解是先于产生的，婴儿在还不能说话的时候，就已经可以理解一系列复杂的指令。在整个婴儿期，语言理解的发展也是超越语言产生的。平均每个月新增22个单词的理解，而产生单词的速度是每个月新增9个左右。
语言理解
大约在9～10个月的时候，婴儿开始理解手势，并对“再见”作出反应。
到16个月的时候，婴儿可以理解一个禁令。
到18个月的时候，婴儿可以理解一个简单的问题。
到19个月的时候，婴儿可以对图片进行命名。
到20个月的时候，婴儿可以重复说过的事情。
到23个月的时候，婴儿可以理解简单的介词。
语言产生
大约在11～13个月的时候，婴儿可以说出第一个单词。（另一说10～14个月，关于婴儿在什么时候说出第一个单词，目前没有比较一致的观点。）
在15个月的时候，婴儿可以说出5个或者更多的词语，婴儿的词汇量开始迅速增长。在16～24个月之间的时间内，婴儿的词汇量一般会从50迅速增加到400左右。
在21个月的时候，婴儿可以使用两个词语的组合。（双字词语的产生时间一般在婴儿所处第一个单字词语之后的8～12个月）
在23个月的时候，婴儿可以使用代词，或者说出短语、句子。
