3岁前的规则应该是以保护孩子自身的安全、不伤害他人和公物为界限，这一点要和“为了成人的方便而设立规则去限制孩子”区别开。比如，当孩子会爬以后，就会到处探索，我们要做的是尽量保证家里的环境安全，把容易让孩子受伤的物品都收好，把桌角等包好，把电源插座盖住等，做好预防措施。让孩子能够尽情去探索，而不是整天跟在孩子后面这个不许那个不许。
那么什么是安全规则呢？比如在停车场的规则。刚学会走路的孩子，抱下车后，他们会情不自禁地到处跑。我们要事先讲清楚，在停车场一定不能乱跑，因为坐在车里的司机不一定能看到他。那么孩子可以怎么做呢？告诉他“可以抓住大人的手、衣服或者包”。
再比如在游乐场的规则。告诉孩子，别的小朋友在玩秋千，你不能一下子把小朋友揪下来，否则有可能伤害到他。告诉孩子玩秋千的规则：你可以等一下，或者礼貌地问“什么时候可以轮到我”，或者先去玩别的。家长不仅仅是解释规则，还要为孩子提供一些解决方法，让孩子自己选择和决定，发挥他们的主动性。
制定规则并不是为了限制孩子，也不是说要站在孩子的对立面去管理孩子。相反，制定必要的规则，是为了引导孩子建立良好的行为规范，学习人际互动以及保护自己和他人的安全。
