最初的转导推理儿童最初的推理是转导推理。转导推理是从一些特殊的事例到另一些特殊事例的推理。这种推理还不是逻辑推理，而属于前概念的推理。
皮亚杰指出(1962)，2岁儿童已经出现转导推理。例如，刚满2岁的女孩，在应该睡觉时不想睡，要求父母把卧室的灯开着，并和她谈话。她的要求被拒绝了，过了一会儿，父母突然听到孩子的尖叫声，急忙跑到卧室去看，孩子说，她拿了架子上的娃娃，而这是睡觉时被禁止的动作，可是父母一看，她实际上什么也没有动。皮亚杰认为，这就是孩子在生活中的一种推理：“如果我做了坏事，他们就会来开灯，并且和我说话。”这种推理是依靠表象进行的，是超出了直接感知范围的思维活动。
转导推理是从个别到个别的推理，其中没有类的包涵，没有类的层次关系，没有可逆性。皮亚杰认为，这是在从表象性象征到概念的半路上。比如，2岁主10个月的女孩正在病，发烧，她要吃桔子，可是那个季节没有桔子。父母告诉她。“桔子还是绿的，不能吃。它还没有变黄。”孩子接受了。过了一会儿，她喝菊花茶时说：“菊花茶不是绿色的，它已经变黄了，给我桔子吧!”她的推理是：菊花变黄了，桔子也就变黄了。
这一类型的推理，在3—4岁幼儿身上是常见的。比如，一个小孩在动物园里看到梅花鹿时问妈妈：“如果天天往它头顶上浇水，那树枝一定能长出树叶来的，是吧?”4—5岁幼儿也还会出现这种推理，如一个小孩问：“妈妈，您知道世界上最骄傲的动物是什么吗?我告诉您吧，是金鱼1它总是摇头晃尾的。”另一个孩子对爸爸说：“爸爸，我很喜欢天上的白云，你摘一朵给我吧。’爸爸说：“天那么高，叫我怎么摘呀?”孩子说：“你站在梯子上摘呀。”爸爸说：“站在梯子上，也不行。”孩子嘟囔着说：“哼，还是爸爸呢，我长大当了爸爸，什么都摘得到。”
幼儿的转导推理之所以常常不符合客观逻辑，是因为：第一，缺乏知识经验。第二，不能进行分类，概括等概念性思维加工。
比如，幼儿认为：那一天没有睡午觉，那天就没有下午。在他的头脑中，“下午”的概念就是“睡午觉起来以后”。皮亚杰分析了他的女孩进行错误推理之一例：女孩J(2岁1个月)在户外散步时看见一个驼背的小男孩，问：“为什么他有个驼背。”经解释后，她说：“他有病，他驼背。”几天后她要求去看那个小男孩，被告知：“他有病，感冒了。”她说：“他生病，在床上。”又过了几天，听说小男孩病好了，不躺在床上了。她说：“他背上没有大驼驼了。”这一事例说明女孩把“病”都等同起来了，不会区分，不会归类，驼背(B)是病(A)，感冒(C)是病(A)，所以感冒好了，驼背也好了。换句话说，B是A，C是A，所以B是C，A是中心，却不是“类”的中心成分，A和B，C的关系，不是包涵的关系，这种推理，是特殊到特殊的，没有经过普遍化。
幼小的儿童最初的推理也有的是正确的。皮亚杰的研究指出，当推理过程不要求层次关系，问题非常简单，而且幼儿对有关事物已经有了实际经验时，其推理一般是正确的。比如，有人喊孩子的爸爸，爸爸没有回答。孩子说；“爸爸没有听见。”
李洪曾等的研究(1983)也说明，大多数3岁半幼儿在具体情景下已开始出现了借助于表象对全称肯定判断进行的直接推理。如，前提是：“盒子里的两块积木都是红积木”，幼儿在回答c“盒子里的两块积木是红积木，还是不是黄积木”时，能作出正确的结论。
