不知道从什么时候开始，莉研发现两岁半的女儿小薇不时自言自语，对着旁边有说有笑，甚至还有递玩具、喂点心的动作，就像有个隐形人在旁边似的。有一次不禁问她：“你在和谁玩呀？”小薇指着身旁空无一物的地方说：“我在和尼尼玩啊，他是我最好的朋友！”莉研听得有些发毛，又不知道该怎么办。和先生谈到这个情形，两人开始疑神疑鬼，认为小薇该不会有灵异体质，看得到家里不好的东西吧？ 与空气对话是培养想像力的起点
有些孩子学会讲话之后，除了玩玩具、看绘本以外，会有另一种游戏方式；他们开始为绒毛玩偶取名字，当成朋友一样玩耍、聊天，或是和空气对话，彷彿有个爸妈看不见的“隐形朋友”，如影随形陪着孩子。 这样的情形最早可能在两岁前就出现，尤其容易发生在独生子女，或与弟妹年纪相差较多的大宝身上。爸妈看了或许会感到不安，担心“我的孩子是不是有什么特别体质，还是需要到心智科去做诊断治疗？”有的爸妈直接厉声斥责，表示没看到任何人，孩子不应该说谎。出发点虽然是在规范行为，却容易扼杀孩子的想像力及创造力，久而久之会让他们变得“不敢作梦”。
其实对孩子来说这是正常的成长进程，他们在肢体和语言的发展到了某个程度，会有想要模仿週遭所见所闻的欲望，特别是把大人之间的对话，或是对他们说的话、做的行为记录下来，再用自己的方式呈现。有创意的孩子就会进行角色扮演，赋予玩偶名字和性格，甚至想像身边有一个虚拟的朋友，再建构许多幻想情境，与这个朋友进行互动，可说是他们培养想像力的起点。 孩子长大，“隐形朋友”就会自动离开
一般来说，孩子在步入学龄期，接触到许多同侪，生活圈逐渐扩大之后，这样的行为就会慢慢消失。所以爸妈不用太担心孩子的心智是否异常，并刻意让他们“面对现实”，不妨就让孩子借着与“隐形朋友”的互动，满足他们的幻想空间吧！从幼儿时期就开始培养创造力，对孩子将来无论是学业或才艺上的发展，都大有益处。 不过，爸妈同时也需要观察孩子是否会过度沉浸在幻想的虚拟世界，而对现实的人际接触、同侪相处感到排斥、畏惧或恐慌。此外，若此情形过于频繁，也可能反映孩子内心的孤独，渴望在生活中有一个玩伴，爸妈若无法给孩子其他兄弟姐妹，应多花时间陪孩子，增加更多的亲子互动；毕竟再多再好的玩具，比不上实际的陪伴。
