三岁以前儿童的知觉主要是无意的，没有目的的，因此谈不上什么观察。进入幼儿期后，孩子的观察力开始发展，在正确的教育下，逐渐由缺乏目的性转变为相对独立的、有目的、有组织的过程，形成初步的有目的、有方向、自觉的观察能力。但就整个发展来说，幼儿观察力的发展还是不够的，他们观察的目的性、持续性、精确性、概括性、组织性等都还不强。
下面，具体谈谈幼儿观察的特点：
（一）观察的目的性。学前初期幼儿常常不能进行自觉的、有意识的观察。他们的观察或事先无目的，或易在观察中忘记了目的，很容易受外界刺激和个人情绪、兴趣的影响。比如，有这样一张图片，画面上有几个小朋友在玩，其中一个小朋友的衣服扣扣错了，鞋也掉了一只。请幼儿从画上把这个小朋友找出来。小班幼儿常常不能完成任务，他们会被画上那些好玩的玩具所吸引，而完全忘记观察的目的。中、大班，幼儿的观察目的性有较大提高，在我们的观察实验中，有78%的中班孩子和93% 的大班孩子可以完成观察任务。
（二）观察的精确性。学前初期儿童的观察也往往不够仔细、认真，常常是粗枝大叶、笼统、片面。他们能看颜色鲜艳、位置突出、新鲜、有变化的物体，看不见虽然能代表事物实质但却不显眼、不突出、比较细致的部分，有时甚至发生错误。如小班幼儿把柿子当成西红柿，分不清蜜蜂和苍蝇、绵羊和山羊的事常有发生。通过教育，中班孩子能逐渐比较精确地观察事物，能发现众多小朋友中哪个唱错歌了；动物园里一共有几只猴子，几只熊猫，几只松鼠，就是躲在树上、藏在山后的小动物，也能找出来。
（三）观察的持续性。学前儿童，特别小班孩子的观察常常不能持久，很容易转移注意的方向和对象，到中班，特别是大班，幼儿的观察时间才能逐渐增加。有个实验表明：三、四岁幼儿对图片的平均持续观察的时间只有六分八秒，五岁的儿童增加到七分六秒，六岁达十二分三秒。可见，学前儿童观察的持续时间是随着年龄的增长而逐步提高的，特别是六岁儿童，观察的持续时间有明显的增加，进步较大。
（四）观察的概括性。学前初期儿童观察时，常常不能把事物的各个方面联系起来考察，因而也不能发现各事物或事物组成部分之间的相互联系。当你给幼儿看两盘萝卜头，其中一盘泡在水里，萝卜头长出了小绿叶；一盘无水，萝卜头萎缩了。小班幼儿通常看不出萝卜头生长与水分之间的关系。如果再给幼儿看两幅图画，其中一幅画着小孩玩球，另一幅画着球把玻璃打碎了，小班孩子也往往说不出这两幅图画间的因果关系。中班幼儿观察的概括性稍有提高，但也只有部分儿童能作出比较令人满意的回答，到大班，才有多数儿童能作出正确回答。
（五）观察的组织性。学前儿童在观察中，常常不能按照一定的顺序，从左到右、从上到下、从整体到部分再到整体地、有组织、有条理地进行观察，而时常是一会儿看东，一会儿看西，杂乱无章；甚至还不会有条有理地区别两个物体或图片的异同，不会将两个物体或两张图片中的相应部分逐一进行比较。在这方面，中、大班的幼儿较小班幼儿有较大的进步，但即使是到了大班，也仍然不是多数的孩子都能按照一定的顺序有条理地观察事物。
